고지혈증 원인과 증상, 콜레스테롤 수치 관리 방법 및 효과적인 치료법

고지혈증(hyperlipidemia)이란?

고지혈증은 혈액 내 지질(콜레스테롤 및 중성지방)의 수치가 정상 범위를 초과하는 상태를 의미합니다. 주로 총콜레스테롤, 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤(‘나쁜 콜레스테롤’), 중성지방 수치가 높고, 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤(‘좋은 콜레스테롤’) 수치가 낮은 경우 진단됩니다. 고지혈증은 초기에는 특별한 증상이 없지만, 장기적으로 방치하면 심혈관 질환, 뇌졸중, 동맥경화 등의 위험을 증가시킵니다. 따라서 조기에 발견하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 고지혈증의 원인과 증상, 진단 방법, 치료 및 예방 방법을 상세히 살펴보겠습니다.

1. 고지혈증의 원인

고지혈증은 여러 요인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 유전적 요인: 가족력에 의해 발생하는 경우가 많으며, 부모가 고지혈증을 앓고 있다면 자녀도 영향을 받을 가능성이 높습니다.
• 식습관: 고지방, 고칼로리 음식 섭취가 많을수록 혈중 콜레스테롤과 중성지방 수치가 증가할 수 있습니다.
• 운동 부족: 신체 활동이 부족하면 지방 대사가 원활하지 않아 혈중 지방 수치가 상승할 위험이 커집니다.
• 비만: 체중이 증가하면 LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치가 높아지고, 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤이 감소할 가능성이 있습니다.
• 기저 질환: 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 신장 질환 등의 만성 질환이 있을 경우 고지혈증이 발생할 확률이 높아집니다.
• 약물 복용: 일부 스테로이드, 이뇨제, 경구 피임약 등이 혈중 지방 수치를 증가시킬 수 있습니다.

 

 

2. 고지혈증의 주요 증상

고지혈증 자체는 특별한 증상을 유발하지 않지만, 오랜 기간 방치할 경우 다음과 같은 문제를 초래할 수 있습니다.

• 동맥경화: 혈관 내 콜레스테롤이 쌓이면서 혈류가 원활하지 않게 됩니다.
• 협심증 및 심근경색: 심장으로 가는 혈관이 좁아지거나 막히면 흉통이 발생할 수 있습니다.
• 뇌졸중: 뇌혈관이 막히거나 터지는 등 심각한 신경학적 손상이 발생할 위험이 높아집니다.
• 말초혈관 질환: 다리로 가는 혈류가 제한되어 통증 및 혈액 순환 장애가 발생할 수 있습니다.

 

 

3. 고지혈증 진단 방법

 

고지혈증은 일반적으로 혈액 검사를 통해 진단됩니다. 주요 검사 항목은 다음과 같습니다.

• 총콜레스테롤(TC): 200mg/dL 이하가 정상 범위입니다.
• LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤): 100mg/dL 이하가 권장됩니다.
• HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤): 40mg/dL 이상이 바람직합니다.
• 중성지방(TG): 150mg/dL 이하가 정상 범위입니다.
• 고지혈증이 의심되는 경우, 정기적인 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 및 중성지방 수치를 점검하는 것이 중요합니다.

 

 

4. 고지혈증의 치료 및 관리 방법

 

고지혈증 치료는 생활 습관 개선과 약물 치료로 나뉩니다.

 1) 생활 습관 개선

• 식단 조절: 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이고, 불포화지방(올리브유, 견과류, 생선 등)이 포함된 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 규칙적인 운동: 하루 30분 이상 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등)을 실천하는 것이 혈중 지방 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다.
• 체중 관리: 적정 체중을 유지하면 LDL 콜레스테롤 수치 감소 및 HDL 콜레스테롤 증가에 긍정적인 영향을 미칩니다.
• 금연 및 절주: 흡연과 과음은 HDL 콜레스테롤을 낮추고 동맥경화 위험을 증가시키므로 반드시 피해야 합니다.

 2) 약물 치료

• 스타틴(Statins): LDL 콜레스테롤을 효과적으로 낮추는 대표적인 약물입니다.
• 피브레이트(Fibrates): 중성지방 수치를 낮추는 데 사용됩니다.
• 니아신(Niacin): HDL 콜레스테롤을 증가시키는 효과가 있습니다.
• 오메가-3 지방산: 혈중 중성지방 수치를 감소시키는 보충제로 활용됩니다.

약물 치료는 반드시 의사의 처방과 지시에 따라 복용해야 하며, 정기적인 혈액 검사를 통해 치료 효과를 점검해야 합니다.

 

출처 : 질병관리본부

 

고지혈증은 별다른 증상이 없더라도 심혈관 질환과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있기 때문에 조기 발견과 관리가 필수적입니다. 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 예방하는 것이 가장 중요하며, 필요할 경우 약물 치료를 병행하여 효과적으로 관리해야 합니다. 정기적인 혈액 검사와 건강 체크를 통해 혈중 지방 수치를 지속적으로 모니터링하는 것이 바람직합니다. 고지혈증을 예방하고 건강한 삶을 유지하기 위해 생활 습관을 개선하는 노력이 필요합니다.